The madman is not the man who has lost his reason. The madman is the man who has lost everything except his reason. The madman's explanation of a thing is always complete, and often in a purely rational sense satisfactory. - G.K. Chesterton Machado de Assis. Tudo o que eu predicar sobre este nome é agora absolutamente redundante, tendo em vista que Machado é, sem duvida alguma, o escritor brasileiro mais conhecido e estudado de toda a história de nossa breve literatura. Nascido no século XIX -- o século que o Brasil começou a ser uma nação à parte de Portugal -- Joaquim Maria Machado de Assis foi o fundador da Academia Brasileira de Letras e um prolífico contista, novelista, romancista, poeta, ensaísta e tudo o mais. Escreveu, sobretudo, em duas escolas literárias: romantismo e realismo. O Alienista é, de maneira evidente, realista; no entanto, pela brevidade do livro, há uma polêmica se esta obra seria uma novela ou um romance. Sem querer tomar parte desta aparente...